후두암은 후두에 생기는 악성 종양으로, 조기 발견이 생존율을 크게 향상시킬 수 있는 암 중 하나입니다. 최근 한 60대 남성의 사연이 많은 이들에게 경각심을 주고 있습니다. 그는 쉰 목소리가 몇 개월간 지속되었지만, 병원에서 단순 후두염으로 잘못 진단받고 4기 후두암으로 판명되었습니다. 이번 포스팅에서 후두암의 증상, 원인, 조기 발견 방법, 그리고 치료법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
1. 후두암의 증상
후두암의 대표적인 증상은 목소리 변화입니다. 특히 무슨 이유 없이 지속적으로 쉰 목소리가 나타나거나, 목에 혹이 느껴지거나, 목구멍에 이물질이 걸린 느낌 등이 있을 수 있습니다.
- 쉰 목소리: 대개 몇 주 이상 지속된다면 반드시 검사를 받아야 합니다.
- 목에 혹이 느껴짐: 이는 종양의 존재를 시사하는 중요한 징후입니다.
- 이물감: 목구멍이나 인후부에 뭔가 걸린 느낌이 드는 경우.
이러한 증상을 간과하지 말고, 조기에 검사를 통해 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.
2. 후두암의 원인
후두암은 남성에게 주로 발생하며, 전체 후두암 환자 중 약 94%가 남성입니다. 가장 큰 위험 요인은 흡연입니다. 흡연자라면 후두암의 발병률이 상당히 높아지며, 흡연량과 기간이 길어질수록 위험이 증가합니다.
- 흡연: 후두암 환자의 약 95%가 흡연자입니다.
- 환경적 요인: 석면, 먼지, 화학물질에의 노출도 위험도를 높이는 요인으로 작용합니다.
3. 조기 검진의 중요성
후두암은 조기에 발견할 경우 치료 성과가 매우 높은 암입니다. 후두암의 5년 생존율은 약 40%로 알려져 있으며, 이는 조기 발견이 이루어졌을 때의 수치입니다. 영국의 경우, 후두암 자가 검진 운동이 활발하게 진행 중이며, 쉰 목소리가 계속된다면 후두내시경 검사 등의 전문적인 검사를 권장합니다.
4. 치료 방법
후두암의 치료는 병기와 환자의 전반적인 건강 상태에 따라 다릅니다. 일반적으로는 수술, 방사선 치료 및 화학요법이 병행되며, 특정 사례에서는 병합 요법이 적용되기도 합니다.
- 수술: 종양 제거를 통해 치료하며, 심한 경우 후두 절제술이 시행될 수 있습니다.
- 방사선 치료 및 화학요법: 수술과 함께 혹은 수술 후 진행될 수 있으며, 병의 재발을 예방하는 데 효과적입니다.
5. 결론: 경각심을 높이자
후두암은 조기 발견이 생존을 좌우하는 만큼, 정기적인 검진과 자기검진이 필수적입니다. 쉰 목소리가 몇 개월 계속된다면 꼭 전문 의료인과 상담하여 검사를 받는 것이 좋습니다. 후두암에 대한 폭넓은 이해와 조기 발견을 위한 노력이 필요합니다. 이 글이 후두암에 대한 올바른 정보를 제공하는 데 도움이 되었길 바랍니다. 귀중한 시간을 내어 읽어주셔서 감사합니다.